फाइव नेशंस 1972: डबलिन में एक चैंपियनशिप को छोड़ दिया गया और भावनात्मक रूप से चार्ज की गई वापसी

पचास साल पहले 1972 की फाइव नेशंस चैंपियनशिप को छोड़ दिया गया था, जो अपने इतिहास में पहली और अब तक की एकमात्र बार अधूरी रह गई थी।

यहां, पूर्व खिलाड़ी और रग्बी अधिकारी उस समय की अपनी सोच को याद करते हैं, साथ ही अगले वर्ष की उल्लेखनीय घटनाओं को भी देखते हैं, जब फरवरी 1973 में, इंग्लैंड ने डबलिन की यात्रा की थी।

सशस्त्र सुरक्षा के तहत लैंसडाउन रोड पर पहुंचाया गया, उनका स्वागत “महान मित्रता के कार्य” में 50,000 की भावनात्मक रूप से आवेशित भीड़ द्वारा किया गया।

यह कहानी 30 जनवरी 1972 से शुरू होती है, जब ब्रिटिश सेना की पैराशूट रेजिमेंट ने लंदनडेरी में एक नागरिक अधिकार मार्च में आग लगाने के बाद 13 लोगों की गोली मारकर हत्या कर दी थी। प्रदर्शनकारी एक नए कानून का विरोध कर रहे थे, जिसमें अधिकारियों को उत्तरी आयरलैंड में बिना मुकदमे के लोगों को कैद करने की शक्ति दी गई थी।

खूनी रविवार हमेशा के लिए सबसे भयानक घटनाओं में याद किया जाएगा मुसीबतों. इसके तत्काल बाद में, तीन दिन बाद, डेरी में मारे गए लोगों में से कुछ को दफन कर दिया गया, डबलिन में ब्रिटिश दूतावास को आग लगा दी गई और नष्ट कर दिया गया।

1972 के पांच राष्ट्र 15 जनवरी - ब्लडी संडे से 15 दिन पहले खुले थे। वेल्स का एक मजबूत पक्ष था, आयरलैंड भी। रग्बी प्रशंसकों के बीच प्रत्याशा अधिक थी, लेकिन जल्द ही खेल को अव्यवस्था में भेज दिया गया, जैसे कि बहुत कुछ।

आयरलैंड ने 29 जनवरी को पेरिस के बाहरी इलाके में फ्रांस पर जीत के साथ अपने अभियान की शुरुआत की। इसके बाद वे 12 फरवरी को ट्विकेनहैम में इंग्लैंड से खेलेंगे।

आयरलैंड के पूर्व कप्तान और पूर्व ब्रिटिश और आयरिश लायंस कप्तान विली जॉन मैकब्राइड याद करते हैं कि उनके साथ एक सशस्त्र गार्ड था।

वह कहता है: “मुझे याद है कि मैं लंदन में था और सुरक्षा प्राप्त कर रहा था और अपने साथ के लड़के से पूछ रहा था ‘यह कितना वास्तविक है?’

“उन्होंने कहा: ‘हम नहीं जानते और हम कभी नहीं जान पाएंगे।’ तो आप हर समय अपने सिर के ऊपर लटके हुए रहते थे।

“मुझे नोट्स और मजेदार चीजें मिल रही थीं, जो मैं, एक उत्तरी प्रोटेस्टेंट, आयरलैंड के लिए खेल रहा था, लेकिन मैं बस जारी रहा।”

आयरलैंड ने लंदन में जीत हासिल की, मैच 16-12 से समाप्त हुआ। दो में से दो जीत के साथ, उनका अंतिम फिक्स्चर घर पर था: स्कॉटलैंड और वेल्स के खिलाफ।

लेकिन 2 फरवरी को डबलिन में ब्रिटिश दूतावास में जो कुछ हुआ, उसके बाद स्कॉटलैंड और वेल्स के शिविरों में घबराहट फैल गई थी। 5 फरवरी को उन टीमों ने एक-दूसरे के साथ खेला - वेल्स के लिए 35-12 की जीत - दोनों यूनियनों के अधिकारियों ने चर्चा की कि क्या वे आयरलैंड खेलने के लिए यात्रा करेंगे।

स्कॉटलैंड की यात्रा पहले 26 फरवरी के लिए निर्धारित की गई थी। यह सहमति हुई कि स्कॉटलैंड जो भी करने का फैसला करेगा, वेल्स उसका पालन करेगा।

जब स्कॉटिश और आयरिश अधिकारियों ने बातचीत की, तो उन्होंने स्कॉटलैंड के खिलाड़ियों के लिए सुरक्षा गारंटी और कहीं और खेल खेलने की संभावना पर ध्यान केंद्रित किया।

तटस्थ क्षेत्र पर दो गेम आयोजित करने के लिए आयरिश रग्बी फुटबॉल संघ (आईआरएफयू) को प्रस्ताव दिया गया था। एक सभी स्थानों के बेल्जियम रग्बी फुटबॉल संघ से आया था, दूसरा लोरिएंट में स्थित फ्रांसीसी-इंटर सेल्टिक लोकप्रिय सहायता समिति से आया था, जिन्होंने कहा था कि वे रेनेस और नैनटेस के ब्रेटन शहरों में खेले जाने वाले वेल्स और स्कॉटलैंड के मैचों की व्यवस्था कर सकते हैं।

मरेफील्ड को एक संभावित स्थल के रूप में भी रखा गया था, लेकिन उस समय आईआरएफयू पर हावी होने वाले अल्स्टर प्रतिनिधियों की भारी प्रतिक्रिया यह थी कि यह “डबलिन या कहीं नहीं” था।

स्कॉट्स के लिए एक और प्रमुख - लेकिन मौलिक - मुद्दा आयरलैंड में मैच को कवर करने के लिए तैयार एक बीमा कंपनी को खोजने के लिए उनका संघर्ष था।

अंत में, उन्होंने बाहर निकलने का फैसला किया - एक निर्णय कथित तौर पर सिर्फ एक वोट से किया गया। 17 फरवरी को यह घोषणा की गई कि स्कॉटलैंड डबलिन की यात्रा नहीं करेगा।

फ्रांसीसी रग्बी फेडरेशन के अध्यक्ष अल्बर्ट फेरासे ने प्रतिक्रिया में कहा: “रग्बी के पास खोने के लिए सब कुछ है और इससे हासिल करने के लिए कुछ भी नहीं है।”

आयरिश रग्बी के पास निश्चित रूप से खोने के लिए बहुत कुछ था।

आयरलैंड ने आखिरी बार 23 साल पहले 1949 में चैंपियनशिप जीती थी, और 1972 में एक मजबूत पक्ष था। फरवरी के मध्य तक वे और वेल्श खिताब की तलाश में सबसे मजबूत दिखे।

जो कुछ भी वेल्श रग्बी फुटबॉल यूनियन (डब्लूआरयू) ने अपने स्कॉटिश समकक्षों से वादा किया था, राष्ट्रीय प्रतिष्ठा की महत्वाकांक्षाओं ने उन्हें डबलिन में खेलने के बारे में अंतिम निर्णय लेने में देरी की।

पहले ही इंग्लैंड को ट्विकेनहैम में 12-3 से और कार्डिफ में स्कॉटलैंड को हराने के बाद, वेल्स के पास लगातार दूसरा ग्रैंड स्लैम जीतने का मौका था, जो उस समय तक पांच राष्ट्रों के इतिहास में केवल तीन बार हासिल किया गया था।

पूर्व वेल्स स्क्रम-हाफ सर गैरेथ एडवर्ड्स कहते हैं: “बेशक हम एक खेल के नजरिए से खेलना चाहते थे, लेकिन गंभीर मामले चल रहे थे। हमारे लिए सिर्फ रग्बी खेलने के बारे में सोचना बहुत मुश्किल था। हम में से बहुत से लोग थे बस शादी करने के बारे में, बहुत से लोगों के बच्चे हैं।

“हम बहुत सारे आयरिश खिलाड़ियों के साथ बहुत दोस्ताना थे, हमने उनसे कुछ जानकारी प्राप्त करने की कोशिश की और पूछा कि वे क्या सोचते हैं - हम बहुत चिंतित थे।

“मैं बहुत से आयरिश लड़कों को जानता था और जब हम बाद में दौरे पर जाते थे और वे कहते थे: ‘आपको आना चाहिए था।'”

ब्रिटिश और आयरिश लायंस वापस गेराल्ड डेविस आयरलैंड में नहीं खेलने की घोषणा करने वाले पहले वेल्श खिलाड़ियों में से एक थे। उन्होंने कहा कि यह उनके परिवार के साथ अन्याय होगा। प्रोप बैरी लेवेलिन ने आईआरए से होने का दावा करने वाला एक धमकी भरा पत्र प्राप्त करने के बाद भी बाहर निकाला।

वेल्स को 11 मार्च को डबलिन में खेलना था। 23 फरवरी को WRU ने दो घंटे की विशेष बैठक की। सचिव बिल क्लेमेंट ने पुष्टि की कि उन्होंने आईआरएफयू से फिर से मिलने का संकल्प लिया है।

वेल्श तटस्थ स्थल की संभावना तलाशने के इच्छुक थे। लेकिन कई आईआरएफयू अधिकारियों का मानना ​​​​था कि इसके लिए सहमत होने का अर्थ यह स्वीकार करना होगा कि स्कॉटलैंड लैंसडाउन रोड पर खेलने से बाहर निकलने का अधिकार था।

27 फरवरी को डब्लूआरयू और आईआरएफयू के बीच एक बैठक के बाद, वेल्स ने घोषणा की कि वे स्थिरता को पूरा नहीं करेंगे। एक और वेल्श ट्रिपल क्राउन या ग्रैंड स्लैम की उम्मीदें समाप्त हो गईं। आयरलैंड इसी तरह चैंपियनशिप के गौरव से चूक गया था।

मैकब्राइड कहते हैं: “मनोदशा भयानक था। मुझे याद नहीं है कि किसी भी खेल को मुसीबतों के कारण रद्द कर दिया गया था और खेल को जीवित रखने के लिए सभी तरह के समझौते किए गए थे। हमने रग्बी यूनियन को जमीन पर रखने के लिए बहुत मेहनत की थी। ।”

रद्द किए गए दो मैचों में आईआरएफयू के वित्त के लिए निहितार्थ थे - खोए हुए टिकट राजस्व में £ 60,000 के साथ (बैंक ऑफ इंग्लैंड के मुद्रास्फीति कैलकुलेटर के अनुसार आज लगभग £ 84,000 मूल्य)।

आयरिश क्लबों ने यूनियन से खरीदे गए टिकटों के लिए धनवापसी की मांग न करके कुछ वित्तीय बोझ को साझा करने के लिए गोल किया, और फ्रांस से आगे की सहायता प्राप्त हुई, जिसने अप्रैल में डबलिन में एक दोस्ताना खेला, जिसे आयरिश ने 24-14 से जीता था।

लेकिन वास्तविक चिंता यह भी थी कि आने वाले कई मौसमों के लिए पांच राष्ट्र प्रभावित होंगे।

अगले वर्ष, आयरलैंड का उद्घाटन मैच 10 फरवरी को इंग्लैंड के साथ एक घरेलू मैच था। मैच से पहले के हफ्तों में, इस बात पर बहुत संदेह था कि क्या आगंतुक डबलिन की यात्रा करेंगे।

इंग्लैंड का पांच देशों का प्रशिक्षण शिविर कोवेंट्री में आयोजित किया जा रहा था और खिलाड़ी अभी भी अनिश्चित थे कि क्या होगा। विंगर डेविड डकहम ने कुछ करने का फैसला किया। उन्होंने कप्तान जॉन पुलिन से कहा कि वह एक फोन करने जा रहे हैं।

डकहम कहते हैं: “मैंने कहा था कि मैं विली जॉन को रिंग करने जा रहा हूं। मैं बस उसे रिंग करने जा रहा हूं और उससे प्वाइंट ब्लैंक पूछूंगा: ‘क्या आपको लगता है कि हमें आना चाहिए?'”

मैकब्राइड ने फोन उठाया।

उनका जवाब: “मैंने डेविड से कहा: ‘इंग्लैंड टीम शीट पर पहला नाम डेविड डकहम है। अगर आप रोते हैं तो पूरी चीज खत्म हो गई है और आप कभी भी उसके साथ नहीं रह सकते।'”

मैकब्राइड ने यह भी कहा कि वह केवल इंग्लैंड के खिलाड़ियों को ही खतरे में नहीं मानते।

“मैंने कहा: ‘मैं मैदान पर जा रहा हूं और अगर वे हम में से किसी को लेने जा रहे हैं तो वे मुझे लेने जा रहे हैं क्योंकि मैं आयरलैंड के लिए खेल रहा उत्तरी प्रोटेस्टेंट हूं।'”

इस बातचीत के बाद आरएफयू के अध्यक्ष डिकी किंग्सवेल के नेतृत्व में एक प्रतिनिधिमंडल ने पुलिन को ग्लूस्टरशायर तट पर अपने खेत में देखने के लिए कहा कि वे अपने प्रमुख खिलाड़ियों के साथ या बिना डबलिन में इंग्लैंड की टीम भेजेंगे।

डेरी के मूल निवासी और अनुभवी खेल पत्रकार पीटर जैक्सन कहते हैं: “रवैये में अंतर यह था कि गो शब्द से आरएफयू ने कहा: ‘हम टीम भेजेंगे। हमें 15 अंग्रेज मिलेंगे।'”

सुरक्षा महत्वपूर्ण थी।

डकहम कहते हैं: “जब हम डबलिन में उतरने के बाद विमान की सीढ़ियों से नीचे उतरे तो हम प्रस्थान भवनों के पास कहीं भी नहीं गए। हमने उन सभी सामान्य कठोरताओं को दरकिनार कर दिया जिनसे आपको गुजरना पड़ता है और [were put] मोटरबाइक पर सशस्त्र पैराट्रूपर्स से घिरे एक कोच पर सीधे हमारे होटल में।”

शेलबोर्न होटल में हर मंजिल पर सशस्त्र गार्ड थे और इंग्लैंड के दस्ते को निर्देश दिया गया था कि वे परिसर को बिना साथ न छोड़ें। आयरिश टीम उसी स्थान पर ठहरी हुई थी।

डकहम याद करते हैं: “हमने एक-दूसरे से न टकराने की कोशिश की, लेकिन ऐसा होने वाला था।

“वे हमारे देखने के लिए एक फिल्म लाए थे और मेरे पीछे का दरवाजा अजर था। मैं छाया के रूप में बदल गया।”

1971 के न्यूजीलैंड के विजयी दौरे, आयरलैंड के फर्गस स्लेटरी के एक साथी ब्रिटिश और आयरिश लायंस खिलाड़ी खड़े थे।

डकहम कहते हैं, “हम अच्छे दोस्त थे और मैंने कहा ‘स्लैट्स, तुम यहां क्या कर रहे हो? जाओ और अपनी फिल्म देखो।”

“उन्होंने कहा: ‘डकर्स, हमारी फिल्म बिल्कुल भयानक है इसलिए मैं तुम्हारा देखने आया हूं।’ और जब फिल्म खत्म हो गई तो वह दरवाजे से बाहर निकल गया!”

मैच ने रग्बी के इतिहास में सबसे यादगार पलों में से एक को देखा।

किक-ऑफ से पहले आयरलैंड की टीम को जानबूझकर पीछे रखा गया था ताकि इंग्लैंड अकेला भाग जाए। पांच मिनट से अधिक समय तक चली भीड़ से एक विशाल स्टैंडिंग ओवेशन हुआ।

आईआरएफयू के एक पूर्व अध्यक्ष, जो उस दिन लैंसडाउन रोड पर थे, बिली ग्लिन ने कहा; “मैंने अपने पीछे खड़े लोगों की ओर देखा और सभी के चेहरे पर आंसू थे। और तब मुझे एहसास हुआ कि मेरे अपने चेहरे पर आंसू थे।

“यह दोस्ती का अवसर बन गया। मैंने कहा, यह खेल के लिए एक महान दिन है।”

डकहम इसे स्पष्ट रूप से याद करते हैं।

“यह इतना भावनात्मक क्षण था क्योंकि इसने हमें पकड़ लिया,” वे कहते हैं। “हम पूरे स्टेडियम के फूटने की उम्मीद नहीं कर रहे थे। आवाज की तेज आवाज। मेरा मतलब है, यह सिर्फ अविश्वसनीय रूप से कान फटना था।

“और फिर यह सब बदल गया जब रेफरी ने सीटी बजाई और हमने किक मारी!”

आयरलैंड ने विंगर टॉम ग्रेस और सेंटर डिक मिलिकेन द्वारा बनाए गए दो प्रयासों में अपना दबदबा बनाया, जिससे उन्हें 18-9 से जीत मिली। हालांकि परिणाम कुछ हद तक अप्रासंगिक था।

ग्लिन याद करते हैं: “मैच के बाद हर कोई बात कर रहा था कि किक-ऑफ से पहले क्या हुआ था। और लोग आज भी इसके बारे में बात करते हैं और कहते हैं कि ‘मैं वहां था’।”

फिर मैच के बाद के रात्रिभोज में इंग्लैंड के कप्तान पुलिन का वह प्रसिद्ध उद्धरण है: “हम बहुत अच्छे नहीं हो सकते हैं, लेकिन कम से कम हम आ जाते हैं।”

उनकी टिप्पणी को एक और पांच मिनट की वाहवाही मिली।

मैकब्राइड प्रतिबिंबित करता है: “वे यहाँ उत्तरी आयरलैंड में भयानक दिन थे। आपको नहीं पता था कि यह अगली फसल कब होगी। हत्याएं हो रही थीं, लोग गायब हो रहे थे, हर जगह बड़ी अशांति थी।

“वे बदसूरत, बदसूरत साल थे। यह मेरे जीवन के 30 साल थे जो वास्तव में नष्ट हो गए थे और मैं अकेला नहीं हूं जो ऐसा कह सकता था।

“यह कुछ ऐसा है जो अभी भी कुछ रग्बी कोनों में बहुत महसूस करता है कि 1972 में वे दो गेम कभी नहीं खेले गए थे। रग्बी के बाहर भी, लोग आपको बताएंगे कि वे कितने निराश थे।

“हर कोई इतना उत्सुक था कि इंग्लैंड आया और हम बिल्कुल रोमांचित थे। मुझे लगता है कि यह पूरे देश के लिए बहुत महत्वपूर्ण था।”