Russian internet users are learning to beat Putin’s internet crackdown

मार्केट रिसर्च फर्म सेंसरटॉवर के अनुसार, 28 फरवरी के सप्ताह के दौरान, रूसी इंटरनेट उपयोगकर्ताओं ने ऐप्पल और Google के ऐप स्टोर पर पांच प्रमुख वीपीएन ऐप को कुल 2.7 मिलियन बार डाउनलोड किया, जो पिछले सप्ताह की तुलना में मांग में लगभग तीन गुना वृद्धि है। .

कुछ वीपीएन प्रदाताओं ने जो रिपोर्ट दी है, उसके साथ यह वृद्धि हुई है। उदाहरण के लिए, स्विट्जरलैंड स्थित प्रोटॉन ने सीएनएन बिजनेस को बताया कि उसने इस महीने रूस से साइनअप में 1,000% की बढ़ोतरी देखी है। (कंपनी ने हालांकि तुलना के लिए एक आधारभूत आंकड़ा प्रदान करने से इनकार कर दिया।)

वीपीएन प्रदाता रूस में उच्च गति को देखते हुए सिर्फ एक प्रकार का अनुप्रयोग है। 1 मार्च से, मेटा के मैसेंजर और व्हाट्सएप सेवाओं सहित मैसेजिंग ऐप की एक श्रृंखला में ट्रैफ़िक में धीरे-धीरे वृद्धि देखी गई है, इंटरनेट मॉनिटरिंग प्लेटफॉर्म क्लाउडफ्लेयर ने कहा, एक प्रवृत्ति वैश्विक सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म जैसे ट्विटर, यूट्यूब, इंस्टाग्राम पर ट्रैफ़िक में वृद्धि के अनुरूप है। और टिकटॉक।

लेकिन शायद रूस में सबसे तेजी से बढ़ने वाला मैसेजिंग ऐप एन्क्रिप्टेड मैसेजिंग ऐप सिग्नल हो सकता है। सेंसरटॉवर ने कहा कि पिछले हफ्ते देश में सिग्नल को 132,000 बार डाउनलोड किया गया था, जो एक हफ्ते पहले की तुलना में 28% से अधिक की वृद्धि है। क्लाउडफ्लेयर ने सीएनएन बिजनेस को बताया कि 1 मार्च से सिग्नल पर रूसी इंटरनेट ट्रैफिक में “महत्वपूर्ण वृद्धि” देखी गई है।

सेंसरटॉवर ने कहा कि अन्य निजी मैसेजिंग ऐप, जैसे कि टेलीग्राम, ने उस सप्ताह विकास में एक सापेक्ष मंदी देखी, लेकिन फिर भी उस समय सीमा में आधे मिलियन से अधिक डाउनलोड देखे गए।

और लैंटर्न, एक पीयर-टू-पीयर टूल, जो सरकारी फायरवॉल के आसपास इंटरनेट ट्रैफ़िक को रूट करता है, ने लगभग दो महीने पहले रूस से अधिक डाउनलोड देखना शुरू किया, पेन स्टेट यूनिवर्सिटी के एक संचार प्रोफेसर साशा मीनराथ ने कहा, जो लैंटर्न की मूल कंपनी के बोर्ड में बैठता है। , बहादुर नया सॉफ्टवेयर।

पिछले दो महीनों में लालटेन ने अकेले रूस से डाउनलोड में 2,000% की वृद्धि देखी है, मीनरथ ने कहा, रूस में 5,000 मासिक उपयोगकर्ताओं से सेवा 120,000 से अधिक हो रही है। तुलनात्मक रूप से, मीनरथ ने कहा, लालटेन के वैश्विक स्तर पर 2 मिलियन से 3 मिलियन उपयोगकर्ता हैं, ज्यादातर चीन और ईरान में।

“टोर, लालटेन, सभी वीपीएन, कुछ भी जो मास्क कर रहा है कि आप कौन हैं या आप कहां जा रहे हैं - टेलीग्राम - सब कुछ, डाउनलोड नाटकीय रूप से बढ़ रहे हैं,” मीनरथ ने कहा। “और यह एक बूटस्ट्रैपिंग चीज़ है, इसलिए जो लोग टेलीग्राम पर हैं, वे इसका उपयोग नोट्स को स्वैप करने के लिए कर रहे हैं कि आपको और क्या डाउनलोड करना चाहिए।”

सबसे तकनीक-प्रेमी और गोपनीयता-जागरूक उपयोगकर्ता, मीनरथ ने कहा, अपनी सुरक्षा को अधिकतम करने के लिए कई उपकरणों को एक साथ जोड़ना जानते हैं - उदाहरण के लिए, लालटेन का उपयोग करके सरकारी ब्लॉकों को प्राप्त करने के साथ-साथ टोर का उपयोग अपनी गतिविधि को अज्ञात करने के लिए भी करते हैं।

सूचना प्रौद्योगिकी के लिए युद्ध

डिजिटल राइट्स ग्रुप एक्सेस नाउ की वकील नतालिया क्रापिवा ने कहा कि कुछ रूसी इंटरनेट उपयोगकर्ता वर्षों से सुरक्षित संचार साधनों का उपयोग कर रहे हैं, क्योंकि रूसी सरकार ने एक दशक से अधिक समय पहले इंटरनेट स्वतंत्रता को प्रतिबंधित करना शुरू कर दिया था।

अतीत में, रूसी सरकार ने टोर और वीपीएन प्रदाताओं को अवरुद्ध करने की कोशिश की है, क्रापिवा ने कहा। लेकिन यह बहुत सफल नहीं रहा है, उसने कहा, टोर के खुले, विकेंद्रीकृत डिजाइन के कारण जो कई वितरित सर्वरों पर टिका है और नए वीपीएन प्रदाताओं की इच्छा प्रतिबंधित लोगों द्वारा छोड़े गए अंतर को भरने के लिए है। क्रापिवा ने कहा कि रूस अब बिल्ली और चूहे का एक गहन खेल का सामना कर रहा है।

लेकिन जब पुतिन सेंसरशिप-प्रतिरोधी प्रौद्योगिकियों को पूरी तरह से बंद करने में सक्षम नहीं हो सकते हैं, क्रेमलिन के समर्थक अभी भी इसे रूस के व्यापक सूचना युद्ध में खींचने और अपनाने में बाधा डालने का प्रयास कर सकते हैं।

फरवरी को। 28 सितंबर को, सिग्नल ने कहा कि यह अफवाहों से अवगत था कि प्लेटफॉर्म को हैक में समझौता किया गया था - एक दावा कंपनी ने स्पष्ट रूप से अस्वीकार कर दिया। सीधे रूस को दोष दिए बिना, सिग्नल ने कहा कि उसे संदेह है कि अफवाहें “एक समन्वित गलत सूचना अभियान के हिस्से के रूप में फैलाई जा रही थीं, जिसका उद्देश्य लोगों को कम सुरक्षित विकल्पों का उपयोग करने के लिए प्रोत्साहित करना था।”

सिग्नल का दावा इस बात को रेखांकित करता है कि यूक्रेन से आने वाली खबरों के बारे में सूचना युद्ध कितनी तेजी से विकसित हुआ है और उन सेवाओं के बारे में है जिनका उपयोग लोग उस समाचार तक पहुंचने और चर्चा करने के लिए करते हैं।

यदि रूसियों का केवल एक छोटा सा अल्पसंख्यक बाहरी सूचनाओं तक पहुँच प्राप्त करने के लिए परावधान तकनीकों को अपनाता है, तो यह पुतिन को देश के भीतर सूचना स्थान पर हावी होने की अनुमति दे सकता है। और जबकि इन उपकरणों में बढ़ती रुचि के कई संकेत हैं, यह हजारों के पैमाने पर प्रतीत होता है, लाखों नहीं, कम से कम अभी के लिए।

“चिंता, निश्चित रूप से, यह है कि अधिकांश लोग, सामान्य आबादी, जरूरी नहीं कि उन उपकरणों के बारे में जानते हों,” क्रापिवा ने कहा। “[They] यदि आपकी डिजिटल साक्षरता काफी कम है, तो यह जटिल हो सकता है, इसलिए जनसंख्या के एक बड़े वर्ग के लिए वास्तव में इन उपकरणों को अपनाना एक चुनौती बना रहेगा। लेकिन मुझे यकीन है कि और शिक्षा होगी और मैं आशान्वित रहना चाहता हूं कि वे दृढ़ रहेंगे।”

सेंसरशिप प्रतिरोधी तकनीक को सामान्य बनाना

कुछ डिजिटल अधिकार विशेषज्ञों का कहना है कि इन उपकरणों का उपयोग सामान्य और अहानिकर इंटरनेट गतिविधियों के लिए भी महत्वपूर्ण है, न कि केवल संभावित विध्वंसक गतिविधियों के लिए। ईमेल की जाँच, स्ट्रीमिंग फिल्मों तक पहुँचने या इन तकनीकों का उपयोग करके दोस्तों से बात करने जैसे सांसारिक कार्यों को करने से सत्तावादी शासनों के लिए उन पर नकेल कसना कठिन हो जाता है, और भाषण और पहुँच पर सरकारी प्रतिबंधों के उल्लंघन के प्रयासों की पहचान करना अधिक कठिन हो सकता है।

“जितना अधिक नियमित उपयोगकर्ता फिल्मों को अनब्लॉक करने जैसी रोजमर्रा की गतिविधियों के लिए सेंसरशिप-प्रतिरोधी तकनीक का उपयोग करते हैं, उतना ही बेहतर है,” टोरंटो विश्वविद्यालय के सिटीजन लैब के एक सुरक्षा और दुष्प्रचार शोधकर्ता जॉन स्कॉट-रेल्टन ने कहा।

और यह केवल शुरुआत हो सकती है। मीनरथ ने कहा कि सरकारी प्रतिबंध रूस में न केवल व्यापक रूप से धोखाधड़ी के साधनों को अपनाने के लिए प्रेरित करेंगे, बल्कि रूस की अत्यधिक कुशल और तकनीक-प्रेमी आबादी द्वारा नए उपकरणों के अनुसंधान और विकास को भी आगे बढ़ाएंगे।

“हम एक जे-वक्र की शुरुआत में हैं,” मीनराथ ने कहा, “यह रूस में एकतरफा परिवर्तन है।”