अफ्रीका कप ऑफ नेशंस: दक्षिण अफ्रीका की 1996 की जीत और रंगभेद के बाद के बदलाव में इसकी भूमिका

1996 का अफ्रीका कप ऑफ नेशंस दक्षिण अफ्रीका में नहीं होना था।

उस वर्ष की शुरुआत में, अप्रैल में, नेल्सन मंडेला दक्षिण अफ्रीका के इतिहास में पहले लोकतांत्रिक चुनावों में राष्ट्रपति चुने गए थे।

देश की फ़ुटबॉल टीम हाल ही में अंतर्राष्ट्रीय मंच पर लौटी थी, 1991 में एक नए बहु-नस्लीय फ़ुटबॉल संघ के गठन के बाद फीफा में फिर से भर्ती होने के बाद, क्योंकि रंगभेद प्रणाली को ध्वस्त करना शुरू हो गया था।

दक्षिण अफ्रीका को प्रतिस्थापन मेजबान के रूप में चुना गया था। लेकिन उनसे जीतने की उम्मीद कभी नहीं की गई थी। वास्तव में, 1991 में उनके प्रवेश के बाद के शुरुआती परिणाम इतने खराब थे कि उन्होंने अपने एफए के महासचिव सोलोमन मोरेवा को आंसू बहाए।

अफ्रीका कप ऑफ नेशंस (एफकॉन) अलग होगा। 1990 के दशक की परिवर्तनकारी घटनाओं ने दक्षिण अफ्रीका में तीन शताब्दियों से अधिक समय तक श्वेत शासन को नष्ट कर दिया और अपनी अजेय गति के साथ फुटबॉल को भी प्रभावित किया।

1995 में मेजबान के रूप में देश की आश्चर्यजनक रग्बी विश्व कप जीत की कहानी सर्वविदित है।

लेकिन 1996 के एफकॉन में युवा लोकतंत्र का प्रतिनिधित्व करने वालों के मुताबिक इस जीत का और भी बड़ा प्रभाव पड़ा।

कैमरून दक्षिण अफ्रीका के पहले विरोधी थे। 13 जनवरी 1996 को, वे सोवेटो के ठीक बाहर सॉकर सिटी स्टेडियम में मिले, जहाँ 20 साल पहले हज़ारों छात्रों ने श्वेत-अल्पसंख्यक शासन का विरोध किया था, जिसमें पुलिस की प्रतिक्रिया में सैकड़ों लोग मारे गए थे।

नील टोवी 33 वर्ष के थे। घरेलू पक्ष कैसर चीफ्स के साथ एक डिफेंडर, उन्होंने जुलाई 1992 में अपने 30 वें जन्मदिन के ठीक बाद अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण किया था। यह एक बहु-नस्लीय, सही मायने में राष्ट्रीय टीम के रूप में अपने देश के पहले मैच में था - जो भी हुआ कैमरून के खिलाफ हो और जिसे उन्होंने 1-0 से जीता।

“अगर टूर्नामेंट से पहले आपने टीम और मुझसे पूछा कि क्या हम इसे जीत सकते हैं, तो मुझे नहीं पता कि क्या हमने कहा होगा कि हम कर सकते हैं,” टोवी ने कहा बीबीसी वर्ल्ड सर्विस का वर्ल्ड फ़ुटबॉल पॉडकास्ट।

“प्रशंसकों और हम खिलाड़ियों को अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट फ़ुटबॉल का कोई अनुभव नहीं था। लेकिन प्रतियोगिता के माध्यम से आगे बढ़ते हुए, देश बस जीवित हो गया।”

अपने उद्घाटन मैच से एक दिन पहले राष्ट्रपति मंडेला, जिनके कबीले का नाम मदीबा था, ने टीम में कई दौरे किए।

लीड्स यूनाइटेड के तत्कालीन लुकास राडेबे दक्षिण अफ्रीका की टीम में एक और थे। उनके लिए मंडेला से मिलना लगभग एक धार्मिक अनुभव जैसा था।

“जब हम बड़े हो रहे थे, हम कभी नहीं जानते थे कि उनका चेहरा कैसा दिखता था,” वे कहते हैं।

“जब वह छोटा था तब हमारे पास उसकी एक पुरानी तस्वीर थी, लेकिन जब वह हमें शिविर में देखने आया था, तब ‘मदीबा जादू’ था। उसकी इतनी अच्छी आभा थी। हमें नहीं पता था कि क्या कहना है।

“उस दिन, अगर हम ब्राजील में आते, तो हम उन्हें हरा देते। हम कितने प्रेरित हुए। उनकी उपस्थिति ने हमें उच्चतम स्तर तक पहुँचाया, जहाँ हम हर खेल खेले, हम मदीबा और दक्षिण अफ्रीका के लिए खेल रहे थे।”

‘मदीबा मैजिक’ मंडेला की खेल टीमों के लिए गुड लक चार्म के रूप में अभिनय की अवधारणा थी। इसका जन्म 10 मई 1994 को हुआ था - मंडेला के उद्घाटन के दिन - जब दक्षिण अफ्रीका ने पहली बार जाम्बिया को हराया, जिसमें नए राष्ट्रपति उपस्थित थे।

ऐसा लग रहा था कि यह फिर से काम कर रहा है। कैमरून को 3-0 से हराया और जो आने वाला था उसके लिए स्वर निर्धारित किया गया था। लीड्स के फिल मासिंगा ने इंग्लैंड से उतरने के 24 घंटे बाद ही स्कोरिंग की शुरुआत की।

पूर्व-चार्लटन स्ट्राइकर शॉन बार्टलेट के अनुसार, जैसे ही दक्षिण अफ्रीका ने अपने समूह को जीता और क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया, उन्हें मदीबा के लड़कों के रूप में जाना जाने लगा।

“अब भी, महान व्यक्ति मंडेला के बारे में बात करने से मेरे रोंगटे खड़े हो जाते हैं,” वे कहते हैं। “हर बार जब हम उससे मिले, हाथ मिलाते हुए, ऐसा लगा जैसे उसने आपको कुछ दिया हो।

“केवल नकारात्मक पक्ष यह था कि आपको सुबह साढ़े चार बजे उठना पड़ता था, क्योंकि जब वह जेल में था तब से वह उस दिनचर्या में था। वह जल्दी उठा और टहलने चला गया। इसलिए हमें जागना पड़ा। पाँच बजे उससे मिलो।”

लेकिन दक्षिण अफ्रीका को केवल भावना की लहर के कारण, या किसी अन्य प्रकार की अलौकिक शक्ति के कारण अफ्रीकी चैंपियन का ताज पहनाया नहीं गया था। वे भी खेल सकते थे, और क्लाइव बार्कर द्वारा उन्हें अच्छी तरह से प्रशिक्षित किया गया था।

टोवी कहते हैं, ”उन्होंने प्रत्येक खिलाड़ी में गुण ढूंढे और उन्हें वह करने दिया जो उन्हें अच्छा बनाता था, जो 29 प्रदर्शनों के साथ अपने देश के सबसे कैप्ड खिलाड़ी थे।

टूर्नामेंट में जाने पर, वे 13 मैचों की नाबाद रन पर थे जिसमें जर्मनी और अर्जेंटीना के खिलाफ ड्रॉ शामिल था।

उस अच्छे फॉर्म में लीड्स में राडेबे और फिल मासिंगा का यूरोपीय अनुभव और वोल्व्स स्ट्राइकर मार्क विलियम्स का जोड़ा गया। डिफेंडर मार्क फिश को मैनचेस्टर यूनाइटेड द्वारा देखा जा रहा था और 1997 में बोल्टन में शामिल होने से पहले, उस वर्ष बाद में लाज़ियो के लिए साइन किया जाएगा।

और पिछले साल रग्बी टीम की असाधारण जीत के बाद, जिसने एक बड़े पैमाने पर सफेद पक्ष के पीछे एक राष्ट्र को एकजुट किया, जीने के लिए कुछ था।

“वह उन लक्ष्यों में से एक था जिसके बारे में हमने बात की थी,” टोवी कहते हैं।

“हम जानते थे कि हमारी भूमिका भी हमारे देश को एक साथ लाने में एक भूमिका निभाने की थी, और मदीबा को पता था कि हम अच्छा करने से देश में एकजुटता बढ़ेगी।

“रग्बी टीम की जीत के आसपास का उत्साह अभी भी केवल 10% था अगर हम एक ही परिणाम हासिल कर सकते थे।”

क्वार्टर फ़ाइनल में अल्जीरिया पर 2-1 की नाटकीय जीत, जॉन ‘शूज़’ मोशो के 86वें मिनट के गोल से जीतकर घाना के खिलाफ सेमीफ़ाइनल की स्थापना की। वे टूर्नामेंट के पसंदीदा थे, अफ्रीका की शीर्ष क्रम की टीम, और प्रतियोगिता में नाबाद एकमात्र।

उनके दुर्जेय दस्ते ने बेयर्न म्यूनिख के डिफेंडर सैमुअल कफौर, टोरिनो मिडफील्डर अबेदी पेले - आंद्रे और जॉर्डन अय्यू के पिता - और विपुल स्ट्राइकर टोनी येबोआ में एक अन्य लीड्स खिलाड़ी का दावा किया।

लेकिन घनियों को बिना किसी समारोह के 3-0 के विध्वंस में भेज दिया गया।

टोवी कहते हैं, “घाना शायद हमारे अब तक के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शनों में से एक था।”

“लुकास और येबोह के बीच बहुत अधिक प्रतिद्वंद्विता थी। पूरे मैदान पर, हमने व्यक्तिगत मैच जीते।”

अगले दिन सभी अखबारों में जीत की खबर छा गई। वित्त-उन्मुख बिजनेस डे ने लिखा: “जब तक दक्षिण अफ्रीका ने घाना को हराया, तब तक स्थानीय और अफ्रीकी-आधारित प्रतियोगिताओं में सफेद उपनगर फुटबॉल की संख्या में 20 वर्षों तक नहीं देखा गया था।”

फाइनल की पूर्व संध्या पर, प्रमुख अफ्रीकी-भाषा दैनिक बील्ड के मुख पृष्ठ का शीर्षक ज़ुलु में लिखा गया था: ‘येबो बाफ़ाना बाफ़ाना!’ (हाँ, लड़कों!)

ट्यूनीशिया उनके विरोधी थे।

राष्ट्रपति मंडेला, ज़ुलु किंग गुडविल ज्वेलिथिनी और ब्राजील के दिग्गज पेले सहित 80,000 की भीड़ ने किक-ऑफ से तीन घंटे पहले सॉकर सिटी को पैक किया।

मंडेला ने नील टोवी की नौ नंबर की शर्ट की प्रतिकृति पहनी थी, जबकि कई प्रशंसकों के पास ‘मेक मदीबा मैजिक’ संदेश की विविधता थी, जो उनकी नंगी छाती पर चित्रित थी।

बार्टलेट शॉट के लिए बचाओ कि ट्यूनीशिया के गोलकीपर ने बार पर इत्तला दे दी, पहला हाफ मिडफ़ील्ड में फंस गया। लेकिन जैसे ही मैच आगे बढ़ रहा था, दूसरे हाफ के बीच में विलियम्स, जो मसिंगा के लिए आए थे, ने उछाल दिया।

स्ट्राइकर ने दो मिनट में दो गोल दागे - एक क्लोज-रेंज हेडर, दूसरा बाएं पैर का शॉट - दक्षिण अफ्रीका को एक प्रसिद्ध जीत दिलाने के लिए। इसके बाद उबलते परमानंद जैसा महसूस हुआ।

“मुझे अभी भी यह याद है जैसे कि यह कल था,” राडेबे कहते हैं। “देश में सबके पांव जमीन पर नहीं लग रहे थे।

“आप सोवतो को सुन सकते थे। मैदान नहीं, बल्कि बस्ती में स्टेडियम के बाहर के प्रशंसक रोते, चिल्लाते हुए।

“जब हम स्टेडियम से दूर चले गए, तो लोग बस खुद को जमीन पर फेंक रहे थे। कुछ लोगों ने जूता ले लिया, कुछ लोग एक वास्तविक मछली लाए (‘शूज़’ मोशो और मार्क फिश को श्रद्धांजलि में)।

“यह बिल्कुल अविश्वसनीय था। मुझे लगता है कि यह राष्ट्र का गौरव था।”

2015 में 49 वर्ष की आयु में पेट के कैंसर से पीड़ित होने के बाद अपनी मृत्यु से पहले बोलते हुए, मोशोउ ने याद किया कि जब एक सफेद प्रशंसक ने उनका ऑटोग्राफ मांगा तो वह कैसे फूट-फूट कर रो पड़े।

दक्षिण अफ्रीका को अभी भी महत्वपूर्ण चुनौतियों का सामना करना पड़ा; खेल सब कुछ हल नहीं कर सकता। लेकिन मंडेला ने इसकी शक्ति को पहचाना।

“खेल में दुनिया को बदलने की शक्ति है,” उन्होंने कहा। “इसमें प्रेरित करने की शक्ति है। इसमें लोगों को इस तरह से एकजुट करने की शक्ति है जैसा और कुछ नहीं करता है।

“खेल आशा पैदा कर सकता है जहां एक बार केवल निराशा थी। यह नस्लीय बाधाओं को तोड़ने में सरकार की तुलना में अधिक शक्तिशाली है।”

राडेबे ने तुरंत गतिकी में बदलाव देखा।

“गोरे लोगों को यह कहते हुए सुनना कि ‘तुम मेरे हीरो हो, तुम मेरे आदर्श हो’ इतना भाव लाया क्योंकि मुझे याद है कि हम उन सभी वर्षों में क्या कर रहे थे। वह नया दक्षिण अफ्रीका था,” वे कहते हैं।

“हमारा दिमाग तेज हो गया। हमारी आंखें पहले जो हमने देखा उससे परे कुछ देख रही थीं। यह बिल्कुल लुभावना था। सिर्फ फुटबॉल की वजह से।”

टोवी का कहना है कि भावना उत्सव के तत्काल दिनों से परे चली गई।

“अब और अधिक गोरे मैदान पर आ रहे थे और बड़े क्लब मैच और अंतरराष्ट्रीय मैच देख रहे थे। सभी महानगरीय समूहों के माध्यम से समर्थन बढ़ता और बढ़ता गया।

“यह बहुत बड़ा था, हमने देश के लिए क्या किया। लगभग 10 या 12% आबादी रग्बी में रुचि रखती थी लेकिन सॉकर, यह 90-95 प्रतिशत थी। गोरे किसान अब बफाना बाफाना के बारे में भी जानते थे।

“यह देश के लिए रग्बी खिलाड़ियों के लिए अपमानजनक नहीं है। वे 1995 में ऐसा करने वाले पहले व्यक्ति थे, और उन्होंने एक अद्भुत काम किया।”

फुटबॉल की विरासत अगले दो विश्व कप के लिए दक्षिण अफ्रीका की योग्यता थी। वे निम्नलिखित दो Afcons में उपविजेता और तीसरे स्थान पर रहे।

सत्ता के गलियारों में, तत्कालीन फीफा अध्यक्ष जोआओ हवेलंगे ने वादा किया था कि अफ्रीका 2006 विश्व कप की मेजबानी करेगा। आखिरकार, 2010 में, यह दक्षिण अफ्रीका में हुआ।

जहां तक ​​टोवी, राडेबे और बार्टलेट का सवाल है - उन्हें हमेशा अपने देश के लोगों के लिए चैंपियन के रूप में देखा जाएगा। टोवी ने मंडेला से ट्रॉफी प्राप्त की।

“एक खिलाड़ी के रूप में, आप बस अपने व्यवसाय के बारे में जाते हैं। लेकिन 26 वर्षों में जब से मैंने महसूस किया है कि मेरे पास उसके साथ का पल बहुत ही खास था,” वे कहते हैं।

“तस्वीर मेरे बार में दीवार पर है। यह इतिहास के इतिहास में है।

“अगर वह हमें अंतरराष्ट्रीय फ़ुटबॉल में वापस लाने के लिए जेल से बाहर नहीं आया होता तो हम वहां कभी नहीं होते।”

राडेबे के लिए, तत्काल विरासत लीड्स से ठीक थी।

वह कहता है: “फाइनल के बाद, (लीड्स मैनेजर) हॉवर्ड (विल्किन्सन) ने फोन किया और कहा ‘मैं तुम्हें उस विमान पर चाहता हूं’। ठंड, दयनीय सर्दियों में यॉर्कशायर वापस। हे भगवान।

“हमें अगले दिन वापस आने की उम्मीद थी। मुझ पर एक सप्ताह की मजदूरी का जुर्माना लगाया गया था क्योंकि मैं एक दिन देर से वापस आया था। जब मैं लीड्स में था और मैंने टीवी पर ट्रॉफी के साथ ओपन-टॉप बस यात्रा देखी, ईमानदार होने के लिए यह था दिल दहला देने वाला।

“खिलाड़ी अपनी पत्नियों और गर्लफ्रेंड के साथ सन सिटी गए थे, और मैं फरवरी में लीड्स में खेल खेल रहा हूं। मौसम अब तक का सबसे खराब था। यह भयानक था।

“मैं सीजन के अंत में गर्मियों के आने का इंतजार कर रहा था ताकि मैं घर जा सकूं और अपने जश्न का हिस्सा बन सकूं।”

हालांकि, अफ्रीका कप ऑफ नेशंस की जीत मंडेला के साथ बार्टलेट के जुड़ाव का अंत नहीं थी। उनकी शादी में ‘मदीबा’ मेहमान थीं।

“हमने कभी किसी को नहीं बताया कि वह आ रहा है। केवल मेरी पत्नी और मुझे इसके बारे में पता था। मुझे लगता है कि जब मैंने अपनी मिसस को शादी करने के लिए कहा था, तो मेरे पास अधिक तितलियाँ थीं,” वे कहते हैं।

“वह 3 बजे वहां थी, वह 2:45 बजे बैठ गया था क्योंकि वह उसे ऊपर उठाना नहीं चाहता था। वह आदमी था, हमेशा ईमानदारी से काम करता था, और ये छोटी चीजें हैं जो मैं अपने में ले सकता हूं जिंदगी।

“वह निश्चित रूप से तस्वीरों में है। आप लोगों को यह नहीं बता सकते कि वह आपकी शादी में आया था और उसके पास कोई सबूत नहीं है।”